Dans cette première création liée aux échecs, datant de 1920, Man Ray a abandonné toutes les caractéristiques trop classiques et figuratives utilisées pour identifier les pièces. Il les a plutôt composées à partir de « formes idéales » géométriques euclidiennes pures : cube, sphère, pyramide et cône. Il a toutefois conservé certaines associations iconiques, telles que la pyramide avec le symbole égyptien de la royauté, le cône avec la coiffe médiévale de la reine et la cruche avec la tradition des évêques de créer des liqueurs et des spiritueux exotiques.
En tant que dadaïste, il ne pouvait s'empêcher d'introduire au moins un élément discordant, bien que toujours élégant, dans l'ensemble. Il a basé la forme du Chevalier sur un objet trouvé dans son atelier, la volute d'un violon. Sa forme est également basée sur la géométrie pure, bien qu'il s'agisse de la suite de Fibonacci qui définit les modèles de croissance en spirale dans les formes naturelles.
Ce design s'inspire de l'amitié qui a uni Man Ray tout au long de sa vie à Marcel Duchamp, artiste et passionné d'échecs.
